L’origine del transfert va cercata in certi modelli, stereotipi o clichè, che tutti abbiamo e che sono la risultante di due componenti: la disposizione innata e le esperienze dei primi anni di vita. Questi modelli di comportamento si ripetono costantemente nel corso dell’esistenza, sebbene possano cambiare di fronte di fronte a nuove esperienze. Gli stereotipi si compongono di due classi di impulsi: quelli coscienti, che servono all’Io per comprendere la circostanza presente mediante i modelli del passato e secondo il principio di realtà, e quelli inconsci, assoggettati al principio di piacere che, in cerca di soddisfazione prendono il presente per passato.
Quindi, come diceva Freud: se il bisogno di amore di un individuo non è completamente soddisfatto nella sua vita reale, egli rimarrà sempre in un atteggiamento di ricerca, di attesa, di fronte a chiunque incontri o conosca. È quindi molto probabile che le due parti della libido, quella cosciente e quella inconscia, si applichino in questa ricerca. Secondo questa definizione, la parte cosciente della libido vi si applicherà in maniera razionale e realistica, mentre l’altra lo farà con la sola logica del processo primario: la ricerca di scarica (soddisfazione del desiderio).